جهاز المناعة.. قائد الحرب ضد كورونا

جهاز المناعة عبارة عن شبكة معقدة من الخلايا والبروتينات التي تدافع عن الجسم ضد العدوى، ويعمل عن طريق الاحتفاظ بسجل لكل جرثومة هزمها حتى يتعرف عليها ويدمرها بسرعة إذا دخلت الجسم مرة أخرى.

ويمكن أن تؤدي تشوهات الجهاز المناعي، الذي تعرف عليه الإنسان قبل أكثر من ألفي عام، إلى أمراض الحساسية ونقص المناعة واضطرابات المناعة الذاتية.

على مدار عقود مرت نجح العلماء في اكتشاف العديد من الحقائق المدهشة عن جهاز المناعة، إليكم أبرزها:

1- بكتيريا الأمعاء مفتاح نظام المناعة

جسم الإنسان موطن لتريليونات البكتيريا التي تفوق عدد خلايانا، وغالبا ما تكون مفيدة في الجهاز الهضمي، لكن الأبحاث أظهرت أيضًا أن بكتيريا الأمعاء تساعد نظام المناعة لدينا ويحافظ على صحتنا بطرق مختلفة.

على سبيل المثال، تمنع البكتيريا المفيدة البكتيريا المسببة للأمراض من أن تترسخ في أنسجتنا الظهارية والأغشية المخاطية.

2- خلايا الدم المتخصصة أعظم سلاح مناعي

أقوى الأسلحة في ترسانة جهازك المناعي هي خلايا الدم المتخصصة (البيضاء)، وهي مقسمة إلى نوعين: الخلايا الليمفاوية التي تخلق مستضدات لمسببات أمراض معينة وتقتلها أو ترافقها إلى خارج الجسم، والبالعات التي تبتلع البكتيريا الضارة.

ويتم إنتاج العديد من هذه الخلايا المناعية في نخاع العظام والطحال والعقد الليمفاوية والغدة الصعترية، ويتم تخزينها في بعض هذه الأنسجة ومناطق أخرى من الجسم.

3- الخلايا المناعية موجودة بجميع أنسجتك

في حين أن الخلايا المناعية قد تتجمع في الغدد الليمفاوية أكثر من أي مكان آخر، فإن كل نسيج في جسمك يحتوي على خلايا مناعية متمركزة فيه أو تدور من خلاله، وتتجول باستمرار بحثًا عن علامات الهجوم.

وتنتشر هذه الخلايا أيضًا عبر الدم، والسبب في انتشارها على نطاق واسع هو وجود الآلاف من مسببات الأمراض المختلفة التي قد تصيبنا بالعدوى من البكتيريا إلى الفيروسات إلى الطفيليات، وللقضاء على كل من هذه الأنواع المختلفة من التهديدات يتطلب أجهزة كشف متخصصة

4- الخلايا البيضاء تشكل 1% فقط من الدم

يعمل جهاز المناعة باستمرار لحمايتك من الأمراض ومحاربة الالتهابات التي لديك بالفعل، لذلك قد تتوقع أن خلايا الدم البيضاء تشكل جزءًا كبيرًا من دمك.

ولكن هذا ليس هو الحال، إذ تمثل خلايا الدم البيضاء 1% فقط من الخلايا الموجودة في 5 لترات من الدم في جسم الشخص البالغ.

ويجب أن تدرك أن هناك أكثر من خلايا الدم البيضاء الكافية لإنجاز المهمة: في كل ميكروليتر من الدم لديك بين 5000 إلى 10000 خلية دم بيضاء.

5- نظام المناعة قد يجند أعضاء غير محتملين

الزائدة الدودية ذات سمعة سيئة باعتبارها عضوًا لا يفعل شيئًا سوى أن ينتفخ في بعض الأحيان ويخلق حاجة إلى جراحة فورية، لكنها قد تساعد في الحفاظ على أمعائك في حالة جيدة.

وفقًا للطبيبة جابرييل بيلز، أستاذة المناعة الجزيئية في معهد والتر وإليزا هول للأبحاث الطبية في ملبورن بأستراليا، تشير الأبحاث إلى أن الزائدة الدودية تحتوي على بكتيريا تكافلية مهمة لصحة الأمعاء بشكل عام، خاصة بعد العدوى.

وقد تساعد الخلايا المناعية الخاصة المعروفة باسم الخلايا اللمفاوية الفطرية (ILCs) في الزائدة الدودية على إعادة ملء القناة الهضمية بالبكتيريا السليمة وإعادة القناة الهضمية إلى مسارها الصحيح للتعافي.

6- وظيفة الطحال في عمل جهاز المناعة

الطحال عضو يقع بين المعدة والحجاب الحاجز ويمكن العيش بدونه لكن يفضل التمسك به من أجل عمل جهاز المناعة.

وهذا العضو عبارة عن عقدة ليمفاوية كبيرة تصنع خلايا دم بيضاء جديدة وتنظف خلايا الدم القديمة من الجسم، كما أنه مكان تتجمع فيه الخلايا المناعية.

7- تحتوي الأمعاء على 80% من جهاز المناعة

يوجد جهاز المناعة في معظم أنحاء جسمك لكنه يتركز في وحول أمعائك في النسيج اللمفاوي المرتبط بالأمعاء، المعروف باسم GALT.

قد يبدو الأمر غريبًا في البداية، لكن عندما تفكر في كمية الطعام التي تمر عبر الجهاز الهضمي، وهذا الطعام يحمل الميكروبات والمواد المسببة للحساسية والسموم إلى الجسم، فمن المنطقي أن يتركز نظام المناعة لديك في أمعائك.

يعمل الجهاز المناعي في أمعائك بجد لتحديد تلك المواد والكائنات الحية التي يجب ألا تدخل الجسم حتى يمكن امتصاص العناصر الغذائية ويمكن للبكتيريا الجيدة إنشاء متجر في أمعائك للحفاظ على صحتك.